Puissant moteur économique et social au Nord comme au Sud, le secteur touristique ne peut rester immobile face aux profonds boulversements que sont le changement climatique, la raréfaction des ressources ou encore la fragilisation des principaux écosystèmes. Si la nature est une de ses premières richesses, le secteur est également un des premiers employeurs au monde. Parler de tourisme durable, c'est coréler le développement économique aux développements humain et local tout en préservant l'environnement et la biodiversité. Quelqu'en soit la forme, le tourisme durable est partenaire de la durabilité des territoires qu'il met en destination.
Première destination au monde et gardienne d'une biodiversité exceptionnelle, la France possède une responsabilité élargie face à ces enjeux. Devant la concurrence de plus en plus pressante de nouvelles destinations, la filière touristique (privée et publique) doit favoriser l'émergence de modes de production et de consommation plus responsables. C'est une véritable opportunité.
Le Comité 21 a intégré cet enjeu dans ses 5 engagements et a créé un groupe de travail dédié, réunissant filière touristique, acheteurs de tourisme (entreprises, collectivités), territoires d'accueil, institutions nationales et internationales, associations d'environnement, de droits humains et de consommateurs.
Il prépare pour décembre février 2008 la publication d'un guide méthodologique à destination des décideurs publics et privés du secteur touristique. Ce groupe alimente également les travaux du groupe international piloté par le gouvernement français, sous l'égide du PNUE, dans le cadre du processus de Marrakech.
